Układ wisceralny obejmuje narządy wewnętrzne wraz z otaczającymi je strukturami łącznotkankowymi oraz szlakami zaopatrzenia (nerwami, naczyniami krwionośnymi i limfatycznymi).
Zasadniczym zagadnieniem diagnostyki i terapii osteopatycznej jest ruch. Ciało funkcjonuje dzięki możliwości wykonywania wszystkich założonych w nim ruchów. Ruch w obrębie narządów wewnętrznych jest możliwy dzięki wisceralnym połączeniom stawowym. Wykazują one pewne podobieństwo do stawów aparatu ruchu, nie są jednak zaopatrzone w mięśnie pełniące funkcje motoryczne. Składają się one z właściwego narządu, powierzchni ślizgu, jaką może być błona surowicza, oraz ze struktur podporowych (mocujących), m.in. krezek, więzadeł, otrzewnej.
Na stawy wisceralne oddziałują czynniki mechaniczne i troficzne oraz nawyki żywieniowe i doświadczany stres. Terapeuta kieruje się badaniem palpacyjnym, dzięki któremu potrafi wyczuć subtelne różnice ruchomości lub inne zmiany strukturalne, a następnie poddać je terapii.
Główną cechą osteopatycznej dysfunkcji wisceralnej jest to, że rozpatrywany narząd wykazuje zaburzenie ruchomości, nadmierne napięcie oraz tkliwość w trakcie badania palpacyjnego, co oznacza zaburzenie jego trofiki, napięcia, objętości oraz funkcji.
Objawy zaburzeń w obrębie narządów wewnętrznych: