Stenoza kanału kręgowego to nic innego, jak ciasnota kanału kręgowego. Zwężenie pojawia się, gdy uciskany jest rdzeń kręgowy w odcinku szyjnym kręgosłupa lub korzenie nerwowe w lędźwiowej części kręgosłupa. Stenoza jest wynikiem procesu degeneracji stawów kręgosłupa i dotyka głównie osób po 50-60. roku życia. W diagnozie zwyrodnień kręgosłupa pomocne będzie badanie RTG lub dokładniejsza diagnostyka obrazowa: tomografia komputerowa lub rezonans magnetyczny.
Objawy stenozy kanału kręgowego rozwijają się powoli, nie charakteryzują się ciągłym bólem, ból może pojawić się i sam ustąpić, ulgę przynosi odpoczynek w pozycji leżącej lub siedzącej lub przy zgięciu do przodu.
Objawy stenozy nasilają się jednak przy niektórych czynnościach, w zależności od tego w którym odcinku występuje ciasnota. Zwężenie w odcinku lędźwiowym kręgosłupa występuje najczęściej i charakteryzuje się:
Stenoza w odcinku szyjnym kręgosłupa, do której często dochodzi przy gwałtownym odgięciu głowy do tyłu i szybkim zgięciu jej do przodu, wiąże się z bardzo nieprzyjemnymi objawami, w tym między innymi:
Przy ciasnocie w odcinku piersiowym kręgosłupa ból odczuwalny jest głównie w okolicy żeber.
Zwężenie kanału kręgowego może być wrodzone lub nabyte. Wrodzona stenoza kanału kręgowego nie musi objawiać się już od urodzenia. W większości przypadków ta nieprawidłowość nasila się w ciągu życia, a dolegliwości związane z zespołem cieśni kręgosłupa mogą pojawiać się dopiero po ukończeniu 30. roku życia. Jednak znacznie częściej przyczyną stenozy kanału kręgowego są zmiany chorobowe, np. zwyrodnienie kręgosłupa powiązane z chorobą zwyrodnieniową stawów czy choroby nowotworowe w obszarze kości kręgosłupa i w tkance rdzenia kręgowego. Przyczyną stenozy mogą być również urazy kręgosłupa, dyskopatia, przerosty więzadeł kręgosłupa. Stenoza kanału kręgowego może wystąpić także jako powikłanie po zabiegach operacyjnych w obrębie kręgosłupa.
W leczeniu stenozy kanału kręgowego wykorzystywane jest zarówno leczenie zachowawcze, jak i operacyjne. W postępowaniu zachowawczym stosuje się leki przeciwbólowe, w większości niesteroidowe leki przeciwzapalne, zalecana jest także fizjoterapia, zabiegi fizykoterapeutyczne. We wczesnym stadium stenozy kanału kręgowego terapia taka zazwyczaj przynosi zadowalające efekty.
Leczenie chirurgiczne ma na celu odciążenie i zmniejszenie ucisku na rdzeń kręgowy.